Op 3 december 2019 kondigde Kamala Harris aan haar campagne voor president van de Verenigde Staten te beëindigen. Deze keuze heeft zij moeten maken vanwege een tekort aan financiële middelen. Kamala Harris werd korte tijd geleden nog gezien als waardige tegenstander van Donals Trump. Toch had zij niet genoeg middelen om het op te nemen tegen de andere kandidaten. Hoe is dit mogelijk en hoe duur is het eigenlijk om campagne te voeren in de Verenigde Staten?
Politieke campagnes zijn duur. Heel duur. Dit is niet alleen zo in de Verenigde Staten, maar bijvoorbeeld ook in Nederland. In Nederland worden politieke campagnes grotendeels gefinancierd door middel van subsidies van de overheid. Partijen leggen in Nederland dus vaak weinig geld bij. In Amerika gaat dit heel anders. Politieke kandidaten financieren hun campagnes met behulp van donaties van particulieren en lobbygroepen. Hiernaast leggen kandidaten vaak zelf ook veel geld bij. Tijdens de campagne van 2016 legde Trump bijvoorbeeld $66 miljoen bij uit zijn eigen vermogen. Je maakt in Amerika dus een grotere kans om een goede campagne te beginnen als je van jezelf al rijk bent. Hierdoor zet je jezelf op de kaart, waardoor je meer kans hebt op andere donaties.
Campagne voeren kost dus veel geld. Tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 had Hillary Clinton $1.4 miljard opgehaald en heeft daarvan 98% uitgegeven. Maar waarvoor wordt dit geld allemaal gebruikt? In Amerika zijn er strikte regels over hoe kandidaten hun geld mogen uitgeven. Zo mag het niet gebruikt worden voor persoonlijke doeleinden en mogen kandidaten als ze stoppen met campagne voeren, zoals nu Kamala Harris, het geld niet voor zichzelf houden. Verder geven kandidaten geld uit aan reclames op televisie, op internet en op de radio. Verder is het belangrijk om geld te gebben om bijvoorbeeld te worden gezien als waardige kandidaat tijdens een mogelijk televisiedebat. Meer donaties geeft blijk van een grotere achterban. Dit vergroot de kans dat je serieus wordt genomen in de media als kandidaat.
Heb je dit geld niet, dan ben je afhankelijk van de media op jou op te pikken. Harris had hiermee geluk nadat ze in het eerste democratische debat Joe Biden had verslagen, koploper van de potentiële Democratische kandidaten. De verwachting was dat het met haar campagne hierna veel beter zou gaan, maar dit was niet het geval. De aandacht verslapte snel, waardoor ze weer onder aan de peilingen belandde. Harris had niet genoeg geld om ervoor te zorgen dat ze weer terug in de belangstelling kwam, waardoor ze moest stoppen met haar campagne. Hieruit blijkt de onderliggende vicieuze cirkel van het Amerikaanse politiek campagne voeren. Heb je weinig geld, dan krijg je weinig aandacht voor je campagne. Maar krijg je weinig aandacht voor je campagne, dan haal je ook weinig geld op. En daarom zal het altijd moeilijk blijven voor ‘underdogs’ of ‘niet-miljonairs’, zoals Kamala Harris, om een eerlijke campagne te beginnen in de Verenigde Staten van Amerika.
Dutch 