Europa heeft zijn doelstellingen voor 2040 op het gebied van duurzaamheid bekendgemaakt. Een van de doelstellingen is het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen met 90 procent. Dit werd aangekondigd door de voorzitter van de Europese Commissie tijdens de laatste New York Climate Week. Dit evenement is misschien onopgemerkt gebleven, vooral gezien de huidige geopolitieke situatie. Toch is het een belangrijke en relevante bijeenkomst die het waard is om te volgen, te begrijpen en indien nodig in twijfel te trekken.
Geschiedenis van de Climate Week
De eerste New York Climate Week vond plaats in 2009 en had tot doel de komende Conferentie van Partijen (COP) voor te bereiden. Sindsdien vindt het evenement elk jaar plaats en wordt het vandaag de dag beschouwd als het op één na grootste klimaatgerichte evenement na de COP. Het wordt georganiseerd door The Climate Group, een non-profitorganisatie die dialogen met overheden en bedrijven heeft opgezet om klimaatinspanningen te versnellen. Het is niet zozeer een besluitvormende bijeenkomst, maar meer een internationaal forum met een hoge zichtbaarheid over klimaatactie. De New York Climate Week is niet hetzelfde als de regionale klimaatweken van de Verenigde Naties, aangezien die zijn opgezet na de COP 21 in 2015 en andere doelen dienen onder de jurisdictie van de Verenigde Naties.
Hoe zit het met 2025?
Dit jaar vond de N.Y. Climate Week plaats van 21 tot 28 september. Er waren meer dan 900 evenementen, zowel fysiek als digitaal, waardoor het de grootste editie tot nu toe was. Het thema van het evenement was Power On, waarbij diverse onderwerpen aan bod kwamen, zoals “schone energie, klimaatfinanciering, technologie, groene banen en klimaatrechtvaardigheid”. Maar wie neemt er deel aan de klimaatweek? De deelnemers zijn zeer divers: CEO’s, beleidsmakers, activisten, wetenschappers en meer. Dit jaar kwamen politieke figuren, zoals Ursula von der Leyen en de premier van Antigua en Barbuda, bijeen rond klimaatactie.
Discussies en vooruitgang
Zoals eerder vermeld, is de N.Y. Climate Week geen bijeenkomst voor internationale bindende resoluties, maar voor aankondigingen, partnerschappen, investeringen, bewustmaking en nog veel meer. Tot de meest besproken onderwerpen behoren AI en digitalisering als duurzaam instrument voor bedrijven, nieuwe financierings- en investeringsmodellen, en hoe klimaatbewustzijn voor bedrijven economisch aantrekkelijk en een concurrentievoordeel wordt, en niet langer een last.
Er waren ook veel verzoeken om meer inspanningen te leveren op het gebied van financiering en snelle actie, gezien de urgentie van de kwestie. Maar afgezien van de discussies stond deze week in het teken van vooruitgang, oplossingen en vooruitgang. We hebben een verschuiving gezien van ambitie en beloften naar implementatie en verantwoordingsplicht voor bedrijven en overheden, wat aangeeft dat zij zich bewust zijn van de huidige urgentie en zich hierop aanpassen. Bovendien staan groene energiebronnen in de schijnwerpers, die in sommige gevallen goedkoper worden dan fossiele brandstoffen, wat zowel de transitie als technologische vooruitgang stimuleert. Actoren tonen ook veerkracht, met name steden zoals de burgemeester van Phoenix, lid van de C40-steden die werken volgens de richtlijnen van het Akkoord van Parijs. Er is ook een roep om innovatie op grote schaal, waarbij bij de productie rekening moet worden gehouden met de hele waardeketen. De circulaire economie moet de “standaardlogica van groei” worden. Ten slotte is duurzaamheid nu een noodzaak voor bedrijven, aangezien het een kans van 600 miljard dollar kan betekenen voor degenen die hierin voorop lopen. Er is echter recentelijk scepsis ontstaan over klimaatconferenties en om dit op te lossen, moeten we begrijpen waar deze scepsis vandaan komt.
Kritiek en discussies
Ondanks de enorm groeiende omvang van de N.Y. Climate Week en andere soortgelijke conferenties, is er ook kritiek gerezen. De concrete effectiviteit van dergelijke bijeenkomsten wordt vaak bekritiseerd. Velen vragen om strengere, wettelijk bindende maatregelen tegen regeringen. We zien een versnippering van het mondiale klimaatbeleid, vooral door het niet naleven van afspraken door staten en de vele terugtrekkingen van de VS. Ironisch genoeg vindt deze Climate Week plaats in New York, terwijl de regering van de huidige president Trump verschillende stappen terug heeft gezet op het gebied van klimaatsamenwerking. De belangrijkste daarvan is de terugtrekking uit het Akkoord van Parijs van 2015. Om deze beslissing tegen te gaan, zijn ngo’s, Amerikaanse steden en activisten nu meer dan ooit essentieel, wat bewijst dat staten niet de enige actoren zijn die verandering teweeg kunnen brengen. Toch lijken effectieve oplossingen nog ver weg. Dit moet echter in perspectief worden geplaatst. Met de komende COP 30 in november in Brazilië is er hoop op bindende maatregelen op het gebied van energie, biodiversiteit en industrie. Alle aankondigingen en vorderingen die tijdens de Klimaatweek in New York zijn gedaan, zoals de doelstelling van een groen Europa, kunnen en zullen door middel van discussies, compromissen en concrete, effectieve oplossingen van nut zijn voor de COP.
Inzichten voor de toekomst van klimaatbeheer
Klimaatverandering gaat ons allemaal aan, omdat het geen grenzen kent en dus niet individueel of nationaal kan worden opgelost. Daarom is mondiaal beheer geen optie meer. We bevinden ons momenteel in een klimaatcrisis en er is weinig tijd meer als we het point of no return willen vermijden. De schade die de mensheid heeft aangericht, heeft gevolgen voor alle aspecten van de aarde en brengt al het leven in gevaar, inclusief ons en toekomstige generaties.
Daarom zijn bijeenkomsten zoals de New York Climate Week essentieel en moeten ze nog verder worden ontwikkeld. Het is een plek voor bewustwording, om te zien wat er is bereikt, wat er nog moet worden bereikt en wat de oplossingen en stappen zijn om dat te doen. Het feit dat er jaarlijks een hele week wordt gewijd aan klimaatactie, op een schaal zoals die in New York, geeft ook hoop: individuen, bedrijven en overheden zijn bereid om te veranderen en zijn al bezig met een duurzame transitie. Op zichzelf is het misschien niet perfect, maar deze week moet worden toegevoegd aan een proces van internationale milieu-inspanningen en governance.
Foto door leyousfilms via https://pixabay.com/photos/new-york-city-new-york-city-skyline-1866864/
