HomeMagazine33/4 - Sociaal activisme en politieke bewegingenLijfstraffen voor het uiten van je politieke mening: de vervolging van Saudisch...

Lijfstraffen voor het uiten van je politieke mening: de vervolging van Saudisch blogger Raif Badawi

Dat het begrip ‘vrijheid van meningsuiting’ geen enkele betekenis heeft in Saudi-Arabië, valt moeilijk te betwisten. Het totalitaire bewind van het land wordt gevormd door koning Salman bin Abdoul en zijn zoon, tevens kroonprins, Mohammad bin Salman. Samen dulden ze enkele geen kritiek op het regime of de staatsgodsdienst, het Wahabisme; een streng conservatie stroming van de Islam. Politiek activisme wordt er dan ook stante pede de kop ingedrukt. Het trieste verhaal van Raif Badawi onderstreept dit.

Badawi is geboren in 1984 in Khobar, een stad in het Oosten van Saudi-Arabië. Toen hij dertien was, kwam hij voor het eerst in aanraking met de conservatie aard van zijn land. Zijn vader gaf hem aan voor ongehoorzaamheid, een strafbaar feit in Saudi-Arabië. Het is een, vanuit een westers perspectief, bijna onvoorstelbare aangelegenheid; de rol van de vader als wettelijk superieur ten opzichte van zijn kinderen. Saudische wetten maken het voor vaders mogelijk om hun volwassen dochters huisarrest te geven en ze uit te huwelijken en om hun zonen in hechtenis van de overheid te plaatsen.

Badawi werd in die hechtenis onderworpen aan religieuze indoctrinatie en zweepslagen. Merkwaardig genoeg maakte deze periode Badawi niet bang voor de extreme methodes die zijn land gebruikt om zijn burgers in het gareel te houden. Wellicht heeft het hem zelfs gesterkt in zijn afkeur van de totalitaire wetten van zijn land. In 2006 begon hij online blogs te schrijven waarin hij kritiek uitte op de onderdrukkende rol van het Wahabisme en het gebrek aan vrijheden in zijn land. Zo schreef hij:

Het zou een recht moeten zijn om te geloven of denken wat je wil, lief te hebben en af te schuwen, liberaal te zijn of salafist.

Deze op het eerste oog onschuldige woorden brachten hem direct in levensgevaar: voor het loslaten of bekritiseren van de Islam staat in Saudi-Arabië de doodstraf. Het was een offer dat Badawi wilde brengen; zijn strijd voor de liberalisering van zijn land ziet hij als essentieel. Verscheidene keren werd hij gewaarschuwd door de overheid, geboden te stoppen met zijn kritische stukken. In 2008 werd hij al een keer opgepakt en enige tijd ondervraagd. In 2012 gebeurde dat nogmaals en begon zijn rechtszaak. Zes jaar lang had Badawi zich in een ruimte begeven die eigenlijk niet mocht bestaan in Saudi-Arabië; die van het vrije woord.

De rechtsgang van Badawi was lang en verwarrend. De doodstraf werd hem, misschien ook wel door de druk vanuit het buitenland, niet opgelegd. In landen over de hele wereld werd gedemonstreerd bij Saudische ambassades. In de internationale pers kwam zijn proces regelmatig voorbij. Er werd druk uitgeoefend door mensenrechtenorganisaties als Amnesty International en Human Right Watch. Zo werd zijn verhaal steeds bekender en werd de wreedheid van het Saudische regime wederom bevestigd.

Toch was zijn uiteindelijke straf allerminst mild. 10 jaar in een Saudische gevangenis, 1000 zweepslagen en een geldboete van 1 miljoen Riyal, meer dan 200.000 euro. De eerste 50 zweepslagen werden, als waarschuwing voor andere dissidenten, in het openbaar uitgevoerd. Tot op de dag van vandaag zit Badawi vast en wordt er gevreesd voor zijn leven. Veel informatie over zijn welzijn is er niet. Tot zover het vrije woord in Saudi-Arabië.

Foto door Abdulaziz Alshammari via Pexels

RELATED ARTICLES
- Advertisment -

Most Popular

Recent Comments