HomeThema'sAchtergrondIndia als nieuwe sterspeler: het begin van een nieuwe spacerace?

India als nieuwe sterspeler: het begin van een nieuwe spacerace?

Iedereen kent NASA en ESA, sommigen zullen zelfs op de hoogte zijn van China’s ambities in de ruimte. Vooralsnog is India echter een relatief onbekende speler op dit gebied, maar dit staat op het punt te veranderen. De afgelopen jaren heeft India grote stappen gemaakt in hun ruimteprogramma, en het wordt verwacht dat het land dit jaar de maan zal bereiken.
De ruimte staat weer op de agenda en is relevanter dan het de afgelopen decennia geweest is. Wat zijn de politieke redenen om de ruimte te verkennen? En is er een nieuwe space-race in zicht?

Het verkennen van de ruimte lijkt weer helemaal hip en happening te zijn, na decennia van stagnatie op dit gebied. Naast private actoren als Elon Musk’s SpaceX, houden ook overheden zich weer druk bezig met het ontwikkelen van raketten. Al jaren hoor je veel over China’s ruimteprogramma, waar de VS op reageerde met het introduceren van de (nog niet bestaande) Space Force. Nu waagt ook India zich op het toneel, en met veel succes. Na een mislukte poging om op de maan te landen in september vorig jaar, is de verwachting dat later dit jaar een nieuwe poging gemaakt zal worden.

Zijn India’s inspanningen in de ruimte puur uit wetenschappelijke interesse, of zijn er politieke en militaire redenen voor hun plotselinge focus op de ruimte? Op basis van bevolkingsgrootte is India het op een-na-grootste land ter wereld. Tot redelijk recent bleef de invloed van het land echter relatief klein. Sinds 2001, toen de term BRIC geïntroduceerd werd, wordt India gezien als een van de vier opkomende economieën, samen met Brazilië, Rusland en China, en hiermee als een opkomende supermacht.

Om de inspanningen van India in de ruimte te begrijpen, is het belangrijk om eerst vat te krijgen op de ontwikkelingen die India in de laatste decennia heeft doorgemaakt. Na de Tweede Wereldoorlog voerde India zeer protectionistisch en interventionistisch beleid in, wat leidde tot een relatief slechte economische groei. Dit veranderde allemaal aan het begin van de jaren ‘90 toen een reeks beleidsmaatregelen werd geïmplementeerd die een enorme economische liberalisering met zich meebrachten. Binnen tien jaar na de introductie van dit beleid was de Indiase economie bijna verdrievoudigd, met een groei van 6-7 procent per jaar. Vanaf 2014 groeide de Indiase economie sneller dan elke andere economie ter wereld en overtrof het land zelfs die van China.

Met de economische hervormingen richtte India zich ook op onderwijs en geletterdheid in het land. In de jaren ’90 bedroeg de geletterdheid van India slechts 52,2 procent. Veranderingen zoals het gratis maken van basisonderwijs, aan het begin van deze eeuw, leidden tot een toename van geletterdheid tot bijna 75 procent. Begin deze eeuw werd ook prioriteit gegeven aan hoger onderwijs, waarbij het land in het eerste decennium van de eeuw meer dan 20.000 nieuwe hogescholen en universiteiten heeft geopend, vooral gericht op wetenschap en technologie. Deze nieuwe prioriteiten leidden tot de opkomst van een nieuw hoogopgeleid deel van de bevolking. De ideale omstandigheden voor een indrukwekkende groei van het land in de ruimte.

Met de economische groei neemt de algehele macht van India in het wereldsysteem ook toe, gezien op vele gebieden, maar ook in de ruimte. Begin vorig jaar beweerde de Indiase premier Narendra Modi in een zeldzame televisietoespraak dat India zich in het rijtje  VS, China en Rusland mocht scharen, die allen supermacht in de ruimte zijn. Hij beweerde ook dat India’s ambities ‘vreedzaam waren en niet bedoeld om een ​​atmosfeer van oorlog te creëren’. Dit wordt door sommigen echter in twijfel getrokken. En zelfs als de belangen van India puur wetenschappelijk en vreedzaam van aard zijn, leidt dit nog steeds tot mogelijke veranderingen in de machtsstructuur en tot veiligheidsimplicaties.

Anita Bhatia, een Amerikaanse wetenschapper aan Yale University, deed onderzoek naar het ruimtevaartprogramma van India en stelt dat er een aantal redenen zijn waarom je je hier zorgen over kan maken. Ze zegt dat ruimtetechnologie gebruikt kan worden voor meerdere doeleinde. Het kan natuurlijk worden gebruikt voor vreedzame, maar ook voor militaire en inlichtingendoelen. De ontwikkeling van raketten kan worden gebruikt om de maan te bereiken, maar kan ook voor het dragen van ballistische en nucleaire wapens, zegt ze.

Legitieme redenen voor de focus op ruimte die door de Indiase regering werden gegeven, werden door Bhatia gedeeltelijk ontkracht, waardoor de zeer reële mogelijkheid open blijft dat de ontwikkeling van India in de ruimte kan worden gebruikt voor meer dan alleen vreedzame doelen. Volgens Bhatia is het onwaarschijnlijk dat de Indiase regering de militaire capaciteiten zal benadrukken die door het ruimtevaartprogramma zijn vergroot, maar volgens haar zijn deze wel een belangrijke reden voor de focus op de ruimte.

India’s race naar de maan is misschien niet alleen vredig van aard en uit wetenschappelijk belang, maar maakt het land ook tot een supermacht in de ruimte, met technologieën die zowel voor legitieme als duistere zaken gebruikt kunnen worden? Zorgen hun inspanningen voor een nieuwe spacerace? Misschien niet, maar het leidt wel tot een veranderde machtsstructuur in de wereld en India een kracht waarmee rekening gehouden moet worden.

Foto in header door Free-Photos op Pixabay

RELATED ARTICLES
- Advertisment -

Most Popular

Recent Comments